Aigul Mikhailova is an artist working with photography. She was born in 1993 in the Republic of Bashkortostan, Russia. Since 2022, she has been living and working in Tbilisi, Georgia. In her projects, she explores themes of identity, migration, and the search for home, while reflecting on personal experience within the context of social change.  

exhibitions

2025  — «Utopia» group exhibition, Ortachala art residence (Tbilisi, Georgia), curators Anastasiia Krutikova, Sasha Shapiro

2025  — «Ortachala la Triennale» group exhibition, Ortachala art residence (Tbilisi, Georgia) 

education

2024–2025 — Nizina, project photography laboratory  

2020–2021 —  direction «Documentary photography and photojournalism», School of modern photography Docdocdoc  

About. Документальный и репортажный фотограф Айгуль Михайлова

Artist Statement  

My work emerges from a need to make sense of my own body, my history, and the silence I lived in. I grew up in a post-Soviet environment — a small town in a republic within the Russian Federation — where it was unsafe to have an opinion, let alone voice it. Moving first to a big city and then to another country pushed me beyond the familiar context, and for the first time, I began to ask questions, to doubt, to look deeper. 

I work with documentary photography, self-portraiture, and observation of everyday life. These methods allow me to capture emotional states that are difficult to express in words: vulnerability, alienation, the search for safety. I am interested in how personal experience becomes intertwined with broader political and cultural contexts. 

My projects are united by the theme of visibility — bodily, cultural, and personal. 

 My practice lies at the intersection of a documentary approach and intuitive exploration. 

I am an immigrant, a member of a national minority, and this experience inevitably shapes my perspective. Working on projects becomes a way for me to study myself and reclaim visibility. To be visible means to acknowledge my existence, my origin, my vulnerability. It is about allowing myself to ask questions and not be afraid to search for answers. It is an attempt to emerge from the silence I lived in and to declare: I exist. 

 Photography, for me, is a way to understand myself and the reality I did not choose, but in which I live. 


Artist Statement    

Моя работа рождается из потребности осмыслить собственное тело, историю и молчание, в котором я жила. Я выросла в постсоветской среде, где было небезопасно иметь мнение — тем более озвучивать его. Переезд сначала в большой город, а затем в другую страну вывел меня за пределы привычного, и я впервые начала задавать вопросы, сомневаться, смотреть глубже.

Я работаю с документальной фотографией, автопортретом, визуальными жестами и наблюдением за повседневной жизнью. Эти методы позволяют мне фиксировать состояния, которые трудно передать словами: уязвимость, отчуждение, поиск безопасности. Меня интересует, как личный опыт оказывается вплетён в более широкий политический и культурный контекст.

Мои проекты объединяет тема видимости — телесной, культурной, личной.

Моя практика находится на пересечении документального подхода и интуитивного поиска. Я — эмигрантка, представительница национального меньшинства, и этот опыт неизбежно формирует мой взгляд. Работа над проектами становится для меня способом изучать себя и возвращать себе видимость. Быть видимой — признавать своё существование, своё происхождение, свою уязвимость. Это о том, чтобы я могла задавать вопросы и не боялась искать на них ответы. Это попытка выйти из молчания, в котором я жила, и заявить: я есть.

Фотография для меня — это способ понять себя и ту реальность, которую я не выбирала, но в которой живу.